박열 그는 일제강점기 때 조선의 한 청년은 총과 칼 대신 말과 생각으로 싸웠습니다. 그의 이름은 한동안 사람들에게 잊혀졌던 이름이지만, 이 영화로 인해 다시 재조명을 받으면서 많은 이들이 그의 삶에 관심을 갖게 되었습니다. 이 글에서는 박열이 어떤 환경에서 자라나게 되었고, 어떻게 독립운동을 하는 독립운동가였는지, 오늘날 그가 사람들에게 어떤 평가를 받게 되었는 지 이야기 합니다.
박열의 성장 배경
박열은 1902년 경상북도 문경에서 태어나 여유롭지 않은 가정환경에서 자랐지만, 어린 시절부터 눈빛이 반짝이는 아이였다고 합니다. 그는 또래보다 생각이 많았고, 부당한 일에 쉽게 분노하곤 했습니다. 자신의 나라가 일본에게 빼앗기고, 조선 사람들이 차별받는 모습을 보면서 그는 점점 세상을 향해 의문을 품기 시작했습니다.
그렇게 많은 것을 보고 공부하고자 했던 그는 일본으로 건너가 유학을 하게 됩니다. 그러나 거기서 마주한 현실은 더 가혹했습니다. 조선인이라는 이유만으로 모욕을 당하고, 학교와 거리 모든 곳에서 그는 차별을 받았습니다. 박열은 그 차별의 구조를 가만히 들여다보다가 결국 큰 결론에 도달하였습니다. 단지 조선을 지키는 것만으로는 부족하다. 사람이라면 누구나 평등하게 살아야 한다는 생각이었습니다. 그는 아나키즘, 즉 무정부주의 사상을 접하고 빠르게 받아들였습니다. 누가 누구를 지배하지 않는 세상, 모두가 자유롭고 평등한 세상, 박열은 이 이상을 조선의 미래로 삼고, 싸움을 결심합니다.
신념으로 싸운 독립운동가
박열의 독립운동은 다른 독립운동가와는 방식이 달랐습니다. 그는 무기를 들지도 않았고, 항쟁에 참여하지도 않았습니다. 대신 그는 그만의 방식으로 글과 말, 사상을 통해 저항했습니다. 그러던 중 일본에서 박열은 자신과 같은 생각을 가진 일본 여성 가네코 후미코를 만나게 되었고, 그는 그녀와 함께 ‘불령사’라는 조직을 만듭니다. 이 조직은 천황제를 반대하는 모임이었습니다.
그 후 1923년에 일본에서 큰 지진이 일어나고 조선인들이 무차별적으로 학살당하는 사건이 발생합니다. 일본 정부는 이 일을 감추기 위해 열심히 다른 뉴스로 관심을 돌리려 했고, 박열은 일본 정부가 바꿀려는 그 흐름을 깨기 위해 천황을 암살하려 했다고 사람들에게 공개적으로 말합니다. 실제로 행동에 옮긴 것은 아니었지만, 그는 기꺼이 범인 역할을 자처하며 일본 정부의 모순을 전 세계에 알리고자 했습니다.
이러한 노력으로 인해 박열의 재판은 국제적으로 이슈가 되었고, 그는 법정에서도 끝까지 자신의 생각을 굽히지 않았습니다. 그는 말했습니다. "나는 일본 제국을 인정하지 않는다. 천황도 따르지 않는다." 이 발언은 당시로서는 세계적으로 매우 충격적인 내용이었고, 일본뿐만 아니라 세계 모든 언론의 주목을 받았습니다. 결국 너무 많은 관심을 받은 박열에게 사형을 내릴 수 없던 법정은 사형 대신 무기징역을 선고 받게 되고, 22년간 감옥에 갇히게 됩니다. 그럼에도 그는 끝까지 자신이 옳다고 믿고 그 길을 포기하지 않고 생을 마감하게 됩니다.
후대의 재조명
해방 후에도 박열이라는 이름은 오랫동안 사람들 사이에서 잊혀졌습니다. 그가 했던 저항은 너무 특별했고, 당시에는 받아들이기 어려운 방식이었습니다. 무기를 들고 싸운 것도 아니고, 조직을 이끌지도 않았던 그는, 사람들 눈에 쉽게 보이지 않는 방식으로 싸웠기 때문입니다. 게다가 그가 따랐던 사상은 일반 사람들에게 낯설고 어렵게 느껴졌고, '천황 암살 기도'라는 자극적인 단어만 남아 오해를 하는 사람들도 많았습니다.
하지만 2017년, 영화 <박열>이 개봉하면서 그의 이야기는 다시 세상에 나와 사람들이 알 수 있게 되었습니다. 영화 속 박열은 지금까지 사람들이 알던 단순히 반항적인 인물이 아니었습니다. 그는 부당한 권력에 질문을 던졌고, 불의 앞에서도 물러서지 않는 사람이었습니다. 영화를 본 많은 이들이 박열이라는 인물을 새롭게 바라보게 되었고, 그의 신념과 말이 얼마나 강한 힘을 가졌는지를 느끼게 되었습니다.
영화 개봉 이후, 박열에 대한 연구와 관심도 함께 늘어났습니다. 요즘 학교에서는 학생들에게 그의 삶을 얘기하고, 그를 통해 신념을 지킨다는 것이 무엇인 지에 대해 이야기하기 시작했습니다. 그가 그의 인생을 통해 남긴 메시지는 지금 우리에게도 그대로 전해집니다. 다수가 아닌 소수일지라도 옳은 길을 선택하는 용기, 불의에 침묵하지 않는 태도. 박열은 과거의 인물이 아니라, 여전히 우리에게 말을 거는 사람입니다. 조용하고 분명한 목소리로 말입니다.